Comment doit-on nommer les grands nombres si l’on souhaite respecter les règles de la langue française ?
On a beau enseigner les mathématiques, un peu de recherche est parfois nécessaire. Il faut avouer que dans la vie quotidienne il est rare d’avoir à parler de nombres supérieurs au milliard. Les puissances de 10 suffisent souvent dans ce cas. Cependant une règle existe !
En 1961 est publié au journal officiel la règle spécifiant l’usage de l’échelle longue dans la désignation des grands nombres. Dans ce système le terme billion désigne , alors que dans la dénomination dite échelle courte, utilisée dans le système anglo-saxon, billion correspond à
, d’où la confusion.
Bien que le journal officiel préconise l’échelle longue, ce qui oblige à utiliser l’expression mille millions pour milliard, l’usage du nom milliard et de ses dérivés reste accepté (système Jacques Peletier).
Voici un résumé de la norme échelle longue utilisée en France :
Mille | |
Million | |
Milliard ou Mille millions | |
Billion | |
Billiard ou Mille billions | |
Trillion | |
Trilliard ou Mille trillions | |
Quadrillion | |
Quadrilliard ou Mille quadrillion |
Attention donc aux différences entre les États-Unis et nous. Le PIB des USA en 2008 est environ de dollars, c’est à dire fourtheen thousand billion dollars pour un américain et quatorze billions de dollars pour un français.
Je vous laisse lire la suite sur Wikipédia, vous découvrirez ce qu’est un unoquinquagintilliard. A lire sur ce site très complet.
Une réponse à “Le nom des grands nombres : échelle longue”
A vrai dire peu mathématicien par goût, mais rationnel de nature, j’ai pu, grâce à votre article, rassurer mon ignorance de cette disparité usuelle des grands nombres, me limitant aux milliards pour quantifier les objets les plus courants. Pour le reste, c’est-à-dire les grands nombres nécessaires aux mesures de temps et d’espace macro et microcosmiques, prudent quant à mes capacités d’entendement, je préfère en rester à une notification par puissances, de 10 surtout.
Merci.
michel-la-six