Les 32 meilleurs films de mathématiques au cinéma

Temps de lecture : 6 minutes

Les mathématiques se font rares au cinéma, il est souvent difficile de proposer un film à nos élèves. Je tente ici de faire une liste, un top 10, pour commencer, des films qui traitent de mathématiques. Le classement est forcément subjectif.

N°1

Will Hunting

Gus Van Sant

1997
126 min
Drame

Matt Damon
Robin Williams
Ben Affleck
Minnie Driver
Stellan Skarsgård

Will Hunting est un authentique génie mais également un rebelle aux élans imprévisibles. Il est né dans le quartier populaire de South Boston et a arrêté très tôt ses études, refusant le brillant avenir que pouvait lui procurer son intelligence. Il vit désormais entouré d’une bande de copains et passe son temps dans les bars a chercher la bagarre et à commettre quelques petits délits qui risquent bien de l’envoyer en prison. C’est alors que ses dons prodigieux en mathématiques attirent l’attention du professeur Lambeau, du Massachusetts Institute of Technology…
Un film à montrer aux élèves, même si le langage un peu vert peu parfois choquer quelques oreilles chastes.
Visible dès la classe de quatrième.

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N°2

Le Théorème de Marguerite

Anna Novion

2023
114 min
Drame

Ella Rumpf
Jean-Pierre Darroussin
Clotilde Courau
Julien Frison
Sonia Bonny

Le film raconte l’histoire de Marguerite, une brillante étudiante en mathématiques à l’École normale supérieure (ENS) en France. Elle est la seule fille de sa promotion et prépare sa thèse sur la conjecture de Goldbach, un théorème mathématique complexe. Marguerite vit dans un monde de chiffres et de formules, focalisée sur ses études et éloignée du reste du monde.Le jour de sa présentation de thèse, un erreur éclate son édifice de certitudes, invalidant toutes ses conclusions. Face à cette déception, Marguerite décide de tout quitter et de tout recommencer. Elle abandonne ses études et commence à travailler comme vendeuse dans un magasin de chaussures, où elle découvre une passion pour le mah-jong.
Le film explore ainsi les thèmes de la recherche mathématique, de l’identité et de la reconversion. Il montre comment Marguerite, initialement prisonnière de son monde de mathématiques, se libère et se découvre une nouvelle fois, grâce à cette expérience de vie nouvelle.
La scène de départ où une erreur apparaît au coeur d’un raisonnement de plusieurs mois, est terrible. Il y a un peu de caricature, mais c’est tellement bien. Pour un visionnage avec des élèves, attention à l’unique scène de sexe où Marguerite prend vraiment, pour la première fois, son pied… Il va falloir couper un peu avec des enfants jeunes ! Un très beau film.

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N°3

Les Figures de l’Ombre

Théodore Melfi

2016
127 min
Drame

Taraji P. Henson
Octavia Spencer
Janelle Monáe
Kevin Costner
Kirsten Dunst
Jim Parsons

Les Figures de l’Ombre est un film biographique qui raconte l’histoire de trois scientifiques afro-américaines, Katherine Johnson, Dorothy Vaughan, et Mary Jackson, qui ont joué un rôle crucial dans le succès du premier voyage spatial habité des États-Unis en 1962. Les trois femmes travaillaient à la NASA et ont démontré leur talent et leur détermination malgré les obstacles raciaux et sexuels qui les entouraient.
Au début des années 1960, la NASA est en train de se lancer dans la conquête spatiale, mais elle est sous pression pour ne pas être devancée par l’URSS. Les responsables du programme spatial, Al Harrison et Paul Stafford, sont sous tension pour répondre à cette menace. Dans l’aile ouest de la NASA, réservée aux personnes de couleur, Katherine, Dorothy, et Mary travaillent dans l’ombre, calculant les trajectoires de fusées et des orbites spatiales.
Les Figures de l’Ombre met en lumière l’histoire de ces trois femmes qui ont démontré leur intelligence, leur persévérance et leur détermination malgré les obstacles raciaux et sexuels. Le film explore également le contexte social et politique de l’époque, montrant comment les inégalités raciales et sexuelles ont influencé leur vie et leur travail.
Un film a montrer à des collégiens, très captivant, il traite de nombreux thème fondamentaux à cet âge, égalité homme femme, racisme, intérêt pour les sciences.

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N°4

Mary

Marc Webb

2017
101 min
Drame

Chris Evans
Mckenna Grace
Jenny Slate
Octavia Spencer
Lindsay Duncan

Le film Mary (2017) réalisé par Marc Webb est une histoire dramatique qui suit la vie de Mary Adler, une enfant de sept ans dotée d’un don exceptionnel pour les mathématiques. Après la mort de sa mère, Diane, une mathématicienne prometteuse, Mary est prise en charge par son oncle Frank, qui craint que sa nièce ne perde sa chance d’avoir une enfance normale.
Frank, qui a des difficultés à gérer les émotions de Mary, décide de la confier à Bonnie, une enseignante de mathématiques qui peut l’aider à développer ses talents. Cependant, la situation devient complexe lorsque Frank et Bonnie commencent à se disputer sur la façon de gérer Mary.
Le film explore les thèmes de l’intelligence, de l’identité et de la famille, montrant comment Mary et les adultes qui l’entourent cherchent à trouver un équilibre entre son génie mathématique et sa vie personnelle. Avec une performance remarquable de Mckenna Grace dans le rôle de Mary, le film offre une vision émouvante et intelligente de la vie d’une enfant exceptionnelle.

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N°5

Imitation Game

Morten Tyldum

2014
114 min
Biopic

Benedict Cumberbatch
Keira Knightley
Mark Strong
Matthew Goode
Charles Dance

En 1940, Turing est chargé par le gouvernement britannique de percer le secret de l’Enigma, considérée comme inviolable. Avec l’aide de son équipe, il développe une méthode pour décoder les messages allemands, ce qui permet aux Alliés de anticiper les mouvements de l’armée allemande et de gagner ainsi la guerre.
Ce film a le grand mérite de montrer comment les mathématiques ont participé à l’effort de guerre à traver le travail bien concret d’Alan Turing. On voit aussi comment ce personnage étrange, sensible, s’est engagé dans cette mission incroyable. Il montre enfin la fin tragique de Turing, victime d’une époque Victorienne qui criminalise son homosexualité.

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N°6

Un Homme d’Exception

Ron Howard

2001
135 min
Biopic

Russell Crowe
Jennifer Connelly
Ed Harris
Paul Bettany
Christopher Plummer

Un homme d’exception (2001) est un film biographique réalisé par Ron Howard, adapté du livre “Un cerveau d’exception” de Sylvia Nasar. Le film raconte l’histoire vraie de John Forbes Nash Jr., un mathématicien de génie atteint de schizophrénie paranoïde. Au début des années 1940, John Nash (interprété par Russell Crowe) étudie les mathématiques à l’université de Princeton, où il développe sa théorie économique des jeux. Ses travaux attirent l’attention du Département de la Défense, qui lui propose de travailler secrètement pour les États-Unis. Nash accepte et commence à décrypter des messages secrets d’espions russes, censés préparer un attentat nucléaire sur le territoire américain. Cependant, sa vie personnelle commence à souffrir de la pression et de la solitude. Il épouse Alicia (interprétée par Jennifer Connelly), mais son schizophrénie paranoïde prend de l’ampleur, le faisant croire que les autres le surveillent et le poursuivent. Malgré cela, Nash continue à travailler sur ses équations, convaincu que l’amour et la logique peuvent expliquer les mystères de l’univers.
Le film montre la lutte de Nash pour maintenir sa santé mentale et sa carrière, tout en explorant les thèmes de l’exceptionnalité, de la folie et de l’amour. Avec une performance émérite de Russell Crowe, Un homme d’exception est un portrait poignant et respectueux de la vie de John Nash, qui a remporté l’Académie des prix du cinéma (Oscar) pour le meilleur film, le meilleur réalisateur et le meilleur acteur en 2002.

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