Zigzags entre les mathématiques, l’art, la politique et la vie
Michel BROUÉ
né en 1946
★★★★★
84/100
- Éditeur / Collection : SEUIL
- Date de publication : 26 janvier 2024
- Nombre de pages : 272
- ISBN : 978-2021536836
- Lien Amazon : Voir la fiche →
Mon avis
Je ne connaissais pas Michel Broué avant de lire ce livre emprunté dans ma médiathèque préférée. C’est une biographie d’un mathématicien en prise directe avec son époque, un parcours scientifique et politique. C’est certainement ce qui m’a le plus touché. Je reste passionné par les mathématiques, mais plus encore par l’émergence des idées, en sciences et en philosophie. La mise en pratique politique m’impressionne toujours. Michel Broué est un scientifique militant, de gauche. J’aime cette période de l’histoire des idées, quand le parti communiste et les idées marxistes se frottent au réel. Une vision humaniste du monde, profondément humaine au-delà de toutes les étiquettes. Michel Broué a défendu les mathématiciens dissidents, Léonid Pliouchtch, Anatoly Chtcharansky ou José Luis Massera. Il raconte avec simplicité, dans un style neutre et exigeant, son parcours intellectuel, du communisme au trotskisme, puis au soutien du parti socialiste. On rencontre dans son livre les grandes figures des années soixante, soixante-dix et quatre-vingt. Un mathématicien militant qui a vu en la science un universalisme incompatible avec toutes les formes d’autoritarisme et de racisme. Un modèle d’engagement, en particulier pour un lecteur comme moi qui reste finalement assez éloigné de l’action politique tout en gardant en tête un idéal à gauche.
J’ai aussi découvert à l’occasion de cette lecture, que Michel Broué partageait sa vie avec Anouk Grinberg dont le livre Respect en 2025 révèle les emprises du monde du cinéma, entre Bertrand Blier et Gérard Depardieu. On devine d’ailleurs la silhouette de Michel Broué quand Anouk Grinberg montre une saine colère suite au cours du procès Depardieu.
Une biographie mathématique et politique assez exemplaire. Je conseille vivement !
Quatrième de couverture
À quoi peuvent servir les mathématiques pour résister à la confusion ambiante des idées ? À apprendre la rigueur de la « méthode scientifique » mais aussi la liberté de penser. Cette liberté farouche est bien celle qui anime le mathématicien Michel Broué dans cette réflexion « en zigzags ». Qu’il s’interroge sur son propre parcours – son amour des mathématiques, sa formation trotskyste, ses combats anti-staliniens, ses convictions universalistes -, ou qu’il dénonce les mensonges de l’Histoire, les fausses transgressions en art ou l’usage frauduleux des chiffres, c’est chaque fois avec la même obsession : essayer de « voir clair ». Et pour cela, il s’agit de repérer les conventions, de ne rien croire bouche bée (ni les évidences, ni les arguments d’autorité, ni ses propres intuitions) et de développer une éthique des faits. Exercices pratiques avec de « petites agitations de certitudes » sur les sept couleurs de l’arc-en-ciel, le mystère d’un carrelage de salle de bain, l’espace-temps, l’âme des animaux… Hommage à la beauté des mathématiques, ce livre très personnel les réconcilie avec la morale et la politique. C’est le credo d’un humaniste passionné et jamais tranquille.
Biographie de l’auteur
Michel Broué est un mathématicien français, né le 28 octobre 1946 à Paris. Spécialiste d’algèbre, et plus particulièrement de théorie des groupes et de leurs représentations, il est l’un des grands noms de l’école mathématique française contemporaine.
Ancien élève de l’École normale supérieure de Saint-Cloud, il obtient l’agrégation de mathématiques en 1970 puis soutient un doctorat d’État en 1975 à l’Université Paris VII, sous l’influence scientifique de Claude Chevalley et de Jean-Pierre Serre. Chercheur au CNRS, il devient professeur à l’Université Paris VII (aujourd’hui Université Paris Cité) en 1980. Il dirige ensuite le département de mathématiques et d’informatique de l’École normale supérieure de la rue d’Ulm de 1986 à 1993, avant de prendre la direction de l’Institut Henri-Poincaré de 1999 à 2009.
Ses travaux ont profondément marqué l’algèbre moderne, notamment la théorie des groupes finis, la théorie des groupes algébriques et la théorie des représentations. Il est à l’origine de la célèbre conjecture de Broué, qui propose un lien fondamental entre les représentations modulaires des groupes finis et certaines structures algébriques associées. Ses recherches ont ouvert de nombreuses directions en mathématiques et continuent d’influencer la théorie des représentations contemporaine.
Michel Broué a également joué un rôle important dans la communauté mathématique internationale. Il a été conférencier invité au Congrès international des mathématiciens de Berkeley en 1986, membre senior de l’Institut universitaire de France et a reçu plusieurs distinctions scientifiques, dont le titre de Fellow de l’American Mathematical Society en 2012 et celui de membre honoraire étranger de l’American Academy of Arts and Sciences en 2014.
Au-delà de son activité de chercheur, il est engagé dans la diffusion de la culture mathématique et dans des actions en faveur de la défense des droits humains, notamment à travers son soutien à des mathématiciens et scientifiques confrontés à des persécutions politiques. Par son parcours scientifique, institutionnel et citoyen, Michel Broué incarne une figure majeure des mathématiques françaises de la fin du XXe siècle et du début du XXIe siècle.
